Alerta por puré de frutas contaminado con plomo: todo lo que debe saber

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, en inglés) emitió a inicios de noviembre una alerta de seguridad, en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) y socios estatales y locales, tras una investigación en curso sobre niveles elevados de plomo en bolsas de puré de manzana, canela y frutas, producidas en Ecuador y vendidas bajo las marcas WanaBana, Weis y Schnucks.

«Hasta el 22 de noviembre de 2023, se han presentado a la FDA 52 informes de eventos adversos potencialmente relacionados con productos retirados del mercado. Hasta la fecha, los denunciantes confirmados tienen menos de 1 a 4 años de edad. La FDA continúa evaluando los informes entrantes de eventos adversos», indicó la agencia del Gobierno de los EE. UU.

La FDA advirtió en un comunicado inicial que «los padres y cuidadores de niños pequeños que puedan haber consumido bolsas de puré de frutas con canela y manzana de WanaBana deben comunicarse con el proveedor de atención médica de su hijo para solicitar un análisis de sangre». Luego se incluyeron otras marcas similares.

Laboratorios estatales descubrieron niveles «extremadamente altos» de plomo en lotes específicos de tres marcas de bolsas de frutas: bolsas de puré de manzana y canela de WanaBana, bolsas de puré de manzana con sabor a canela de Schnucks Markets y paquetes variados, y bolsas de puré de manzana con canela de Weis Markets. Los productos deben ser retirados de los mercados, según la agencia.

Las bolsas se vendieron a través de diversos minoristas como Amazon, Dollar Tree y Sam's Club, y en las tiendas de comestibles Schnucks y Eatwell Markets.

«Este producto no debería estar disponible y los consumidores no deberían comprarlo», puntualizó la FDA.

Según la citada investigación, se notificaron «casos de niveles elevados de plomo en sangre en niños en 14 estados: Alabama, Arkansas, Luisiana, Maryland, Missouri, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Carolina del Sur, Tennessee, Texas y Washington», reportó CNN.

¿Cuándo sospechar que hay contaminación con plomo y qué efectos tiene en niños?

Según las autoridades sanitarias, «el plomo es tóxico para los humanos y puede afectar a personas de cualquier edad o estado de salud». En el caso de los menores, es particularmente importante protegerlos de la exposición al plomo porque son más susceptibles a los efectos que puede producir esta contaminación.

Explica el CDC que los niños son más vulnerables al envenenamiento por plomo que los adultos, porque su sistema nervioso aún se está desarrollando y «tienden a absorber una mayor fracción del plomo ingerido que los adultos». La institución agrega que, «aunque los niños expuestos al plomo pueden no presentar síntomas agudos aparentes, incluso niveles bajos de plomo se han asociado con déficits de aprendizaje, conductuales y cognitivos».

De acuerdo con el CDC, «un niño expuesto a grandes cantidades de plomo puede desarrollar intoxicación aguda por plomo, que se presenta con efectos gastrointestinales, hematológicos y neurológicos, incluidos uno o más de los siguientes signos y síntomas: anemia, dolor abdominal, debilidad y secuelas neurológicas graves (por ejemplo, convulsiones, encefalopatía y coma), que pueden provocar daño cerebral. Algunos efectos del envenenamiento por plomo en un niño pueden continuar hasta la edad adulta».

La exposición a corto plazo al plomo podría provocar los siguientes síntomas:

• dolor de cabeza 

• dolor/cólico abdominal 

• vómitos

• anemia

La exposición a largo plazo podría provocar otros síntomas adicionales:

• irritabilidad

• letargo

• fatiga 

• dolores musculares o picazón/ardor en los músculos

• constipación

• dificultad para concentrarse

• debilidad muscular

• temblor

• pérdida de peso

Puede encontrar más información sobre los efectos adversos de la exposición al plomo en el Perfil toxicológico del plomo de la ATSDR.

Las recomendaciones de la FDA son que consumidores no deben comer, vender ni servir bolsitas de manzana y canela de las marcas WanaBana, Schnucks o Weis retiradas del mercado y deben desecharlas. Además, la agencia advierte que estos productos tienen una larga vida útil. Los consumidores deben revisar sus hogares y desechar estos productos. 

Si existe la sospecha de que un niño estuvo expuesto al plomo, los padres deben acudir al médico. La intoxicación por plomo sólo puede ser diagnosticada mediante pruebas clínicas.

¿Existe una alerta sanitaria en Cuba por contaminación con plomo en compotas?

En Cuba, el Ministerio de Salud Pública (Minsap) emitió una alerta sanitaria, según un documento fechado el 16 de noviembre y firmado por la Dra. Mayra Martí Pérez, jefa nacional de Higiene de los Alimentos y Nutrición, que fue compartido en redes sociales por el periodista oficialista Lázaro Manuel Alonso. 

En el comunicado se advierte a los jefes provinciales de alimentos que se recibió «a través del punto de emergencia sanitaria de INFOSAN (Red Internacional de Autoridades Sanitarias en Inocuidad) una alerta sobre el producto Puré de Manzanas, procedente de la República de Ecuador, que fue retenido en EE. UU. por detectarse alto contenido de plomo (Pb), teniendo en cuenta el destino que tiene este producto para su consumo».

Martí Pérez indicó revisar de forma «inmediata» en todas las provincias «si se ha recibido la importación [de] este producto, tanto en centros estatales como en las formas de gestión no estatales (TPCP y MIPYMES)».

En Minsap advirtió además, que en caso de detectarse la existencia de este producto: «proceder a su retención e informar de forma inmediata al Departamento de Higiene de los Alimentos y Nutrición, de la DNSA [Dirección Nacional de Salud Ambiental]».

La alarma de las autoridades cubanas se lanzó tras los comentarios del tema en redes sociales de muchos cubanos preocupados.

En un reporte de la estatal Agencia Cubana de Noticias (ACN), también se confirmó la alerta del Minsap y se afirmó que «hasta el momento no se ha detectado que el país haya importado un puré de manzanas retenido en Estados Unidos por alto contenido de plomo».

Vocero oficialista niega que niño cubano murió por ingesta de puré de manzana

Lázaro Manuel Alonso, periodista de la televisión estatal, aseguró que «es totalmente falsa la afirmación de que hay niños en Cuba fallecidos» por ingerir compotas de manzana con elevado contenido de plomo, en alusión a rumores sobre la supuesta muerte de menores por esa causa.

El vocero del Gobierno cubano respondió a publicaciones recientes en grupos y páginas de redes sociales, en las que se afirmaba que hubo muertes de menores en la provincia de Mayabeque tras ingerir un puré de manzana que había sido vendido en negocios privados.

En una publicación anterior, Lázaro Manuel Alonso, sin citar ninguna fuente, aseguró: «Tómense el jugo con tranquilidad que esta es una falsa noticia que circula en redes sociales. No hay niños fallecidos en Mayabeque por tomar puré de manzana alguno».

Martí Verifica envió mensajes a algunos de los usuarios de Facebook que denunciaron las presuntas muertes de niños por envenenamiento con plomo en Mayabeque, pero hasta el momento no ha recibido respuesta.

En la página oficial en Facebook de la Dirección Provincial de Salud de Mayabeque no hay ninguna información relacionada con el tema hasta este 29 de noviembre. 

Tras más reportes de intoxicaciones y retiros adicionales de productos del mercado las autoridades de salud de Estados Unidos mantienen abierta la investigación sobre los paquetes de puré de manzana y canela contaminados con plomo, e insisten que consumir estos contaminados puede provocar una «toxicidad aguda».