¿Cómo saber si una imagen fue creada con inteligencia artificial? Consejos para identificarlas

Con el desarrollo y la creciente popularidad de herramientas de Inteligencia Artificial (IA), numerosas «fotografías» se comparten en redes sociales como verdaderas, pero son bulos creados con esa tecnología cada vez más accesible.

El papa Francisco luciendo un llamativo abrigo de la marca Balenciaga, mientras camina por una calle con una vaso de cartón en la mano; el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, escoltado por policías durante una supuesta detención; Elon Musk tomado de la mano de Mary Bara, directora ejecutiva de General Motors; o la vicepresidenta Kamala Harris bailando en la Casa Blanca, son algunos ejemplos de imágenes que fueron generadas por un sistema de aprendizaje automático y se volvieron virales en Internet.

«Y no solo las imágenes generadas de personas pueden difundir desinformación», comentó a DW (Deutsche Welle) el experto en inteligencia artificial Henry Ajder. «Hemos visto a personas crear eventos que nunca ocurrieron, como terremotos», agregó. 

Sin ir más lejos, el Sony World Photography Awards (2023) lo ganó el artista alemán Boris Eldagsen con una fotografía que creó con ayuda de IA. Luego renunció al premio. 

«Gracias por seleccionar mi imagen y hacer de este un momento histórico, ya que es la primera imagen generada por IA que gana en un prestigioso concurso internacional de fotografía. ¿Cuántos de ustedes sabían o sospechaban que era generado por IA? Algo sobre esto no se siente bien, ¿verdad?», expresó Eldagsen en su blog sobre la pieza llamada The Electrician.

Si los expertos del Sony World Photography no notaron las diferencias con una foto «real», cualquiera se puede confundir. ¿Qué hacer entonces? ¿Cómo podríamos distinguir entre una imagen real y una falsa generada con IA?

Para no caer en desinformaciones, siga estos consejos de Martí Verifica:

Busca la fuente original

Antes de compartir una imagen en redes sociales siempre es importante evaluar su autenticidad: el origen de la imagen que conduzca a su primera publicación y quién es el autor: un/a fotógrafo/a, una agencia de noticias o es «anónima».

Si no encontró el origen de la foto, haz una búsqueda inversa como, por ejemplo, con Google Images, TinEye o Yandex. Así puede identificar si ya fue publicada antes y también si las fuentes fueron confirmadas por medios acreditados que brindan el contexto en que fue tomada la imagen.

Además, tenga en cuenta que algunos generadores de Inteligencia Artificial, como DALL-E, ponen marcas de agua casi imperceptibles a sus imágenes en una esquina superior. Suele ser un conjunto de cinco cuadrados de diferentes colores. No obstante, algunos usuarios eliminan esta marca para compartir la imagen, por lo que hay que considerar otros aspectos.

Mira si tiene imperfecciones

Aunque las herramientas de IA actuales están muy avanzadas y evolucionan rápidamente, también se cometen errores en programas como Midjourney, Dall-E y DeepAI, específicamente en imágenes que muestran personas.

Estas son algunas interrogantes que puedes hacerte al hacer zoom en la foto:

¿Parece artificial y suavizada? ¿Son correctas las medidas de las personas representadas? ¿Todos los contornos se ven claros? ¿Tienen cinco dedos? ¿Cómo se ven los ojos o la persona aparece con gafas? Si están aguantando algún objeto: ¿lo hacen con una postura normal? Vamos por partes.

Las imágenes generadas por IA pueden tener errores en la proporción y las manos muchas veces son el principal indicador de que algo está mal,porque los softwares todavía no las han perfeccionado. En ocasiones reproducen dedos demasiado largos, manos muy pequeñas o aparece un sexto dedo. Pueden verse ejemplos en estas imágenes falsas sobre el presidente ruso, Vladimir Putin.

También hay casos en que los pies o la cabeza no coinciden en proporción con el resto del cuerpo.

Otro aspecto clave es el área de los ojos. Por ejemplo, si el protagonista de la imagen usa gafas –a veces con marcos extrañamente deformados–, presta atención si las sombras en los cristales se corresponden con el contexto en que se ubican.

Además, algunos errores comunes en las imágenes de IA aparecen en los dientes (demasiadas piezas, o están estiradas y desalineadas), las orejas (presentan formas poco realistas, en alturas diferentes, de tamaños descompensados o de texturas raras) y el cabello, que puede estar demasiado recto o difuminado con el entorno.

Elena Verdú, profesora en la Escuela Superior de Ingeniería y Tecnología de la Universidad Internacional de La Rioja, sobre los defectos en las orejas ha señalado que «incluso se llegan a generar imágenes con pendientes diferentes en cada oreja, o pendientes que se mezclan con la piel».

Por su parte, Henry Ajder, especialista en Medios Manipulados o Generados Artificialmente, también explicó a The Washington Post que puede verse especialmente artificial el rostro y la textura de la piel de las personas: «el software de inteligencia artificial los suaviza demasiado y los hace lucir demasiado brillantes».

Muchas imágenes creadas, en particular, por la aplicación Midjourney, parecen idealizadas, estéticamente «perfectas».

Tenga en cuenta el contexto

También es importante observar el ambiente que aparece en la imagen en el proceso de verificación. A veces, el fondo de la fotografía delata la manipulación.

Si la imagen es de un espacio público, por ejemplo, en la calle, revise que el lugar se corresponde con el sitio donde supuestamente tuvo lugar la escena. Pregúntate: ¿cómo se ven los carteles? ¿Las dimensiones de las personas y objetos que aparecen son diferentes a los que vemos en la vida real?

En algunos casos, aparecen objetos deformados, personas clonadas, los fondos están artificialmente borrosos o desenfocados, como en esta falsa imagen del actor Will Smith en los Premios Oscar.

Usa herramientas de verificación

Existen herramientas en línea de verificación y detección automática que analizan la foto en busca de pistas que indiquen que ha sido manipulada, y pueden ayudarte a identificar si una imagen es real o creada con inteligencia artificial.

Algunos ejemplos son: FotoForensics, Fake Image Detector, TinEye y Google Reverse Image Search.

Google también creó otra herramienta que detecta imágenes generadas por IA: SynthID.Otra opción es la web AI or Not, que permite cargar una imagen y comprobar si se generó mediante IA. Sin embargo, sus resultados no son infalibles y es importante que se use en combinación con otros métodos.

No obstante, las aplicaciones de verificación no siempre pueden detectar de forma fiable qué imagen es real o no.

Antonio Krüger, investigador de IA en la Universidad del Sarre, señaló que hay una «carrera tecnológica» con la inteligencia artificial. «Creo que tenemos que acostumbrarnos a que realmente no puedes confiar en ninguna imagen en Internet», dijo a DW.

Varias de las imágenes creadas por IA aún pueden fácilmente identificarse como falsas, pero a medida que la tecnología se perfecciona, puede ser que los errores cada vez sean menos.

El principal consejo es utilizar el sentido común y evitar compartir las imágenes sospechosas. «Sí, hay pequeñas pistas que puedes ver en la imagen, pero solo piensa e investiga», advirtió Claire Wardle, co-directora del Information Futures Lab de la Universidad de Brown.