Es FALSA la cadena de WhatsApp sobre la «variante XBB» del coronavirus

Una cadena de WhatsApp circula por los teléfonos de muchos usuarios cubanos y del mundo. El mensaje, que también se ha trasmitido por redes sociales, advierte sobre la variante XBB del coronavirus y dice que es más letal, contagiosa y difícil de detectar. Esto es FALSO.

La nota asegura que cuenta con información de un «Ministerio de Salud» y enumera una serie de síntomas, algunos muy asociados a infecciones por covid-19. Para hacer sonar más las alarmas el texto afirma: «La afección tarda menos tiempo en alcanzar una gravedad extrema y a veces no hay síntomas evidentes. ¡Tengamos más cuidado!».

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) sí existe XBB, pero no es en sí una nueva variante, sino el resultado de la recombinación de dos sublinajes de ómicron. Esta variación no es más letal que ómicron y delta, aunque sí más contagiosa.

En un informe publicado en febrero de 2023, la OMS concluyó que la información disponible sugiere que XBB no tiene «riesgos adicionales para la salud pública en relación con los otros linajes descendientes de ómicron que circulan actualmente».

La autoridad sanitaria del Gobierno cubano se nombra «Ministerio de Salud Pública» (Minsap), no «Ministerio de Salud». En notas de prensa y comunicados la entidad suele identificarse con su nombre oficial y el logo. En una nota publicada el 8 de enero y firmada por José Ángel Portal Miranda, ministro del sector, se reconoció la presencia en el país de tres subvariantes de ómicron: XBB 1.5, XBB.1.9 y XBB.1.16, consideradas de interés por la OMS, pero sin especificar muchos más detalles.

El mensaje que se viralizó también incluye un enlace a un supuesto «artículo de la OMS», que en realidad es un texto del diario El Mundo. Según la URL del sitio web de este medio español, el artículo fue publicado originalmente el 23 de mayo de 2023. En la cabecera del artículo se lee que fue actualizado el 8 de enero de este año.

El material de El Mundo citó a Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, sobre el posible impacto de futuros patógenos en la humanidad. «(…) cuando llegue la próxima pandemia, que lo hará, debemos estar preparados para responder de manera decisiva, colectiva y equitativa», opinó el directivo. Estas declaraciones fueron hechas el 22 de mayo de 2023.

Ghebreyesus advirtió, además, de la también posible amenaza de otra «variante emergente» de la covid-19, que podría causar «nuevas oleadas» de enfermos y fallecidos. Sin embargo, por el momento, la organización no ha dado ninguna alerta ni ha dicho que XBB sea más letal, diferente o difícil de detectar.

En su última actualización mensual (22 de diciembre de 2023), la OMS explicó que la variante más extendida a nivel mundial es la conocida en los medios de comunicación como eris (EG.5). Se designó como variante de interés a BA.2.86 (otro sublinaje de ómicron) y no se indicaron medidas especiales a tomar con XBB.

La organización llamó a no confiarse, pues a pesar de que la covid-19 ya no sea considerada una pandemia global, los casos registrados se incrementaron un 52 % a nivel mundial desde el 20 de noviembre al 17 de diciembre. Una advertencia de la cual las autoridades cubanas dicen haber tomado nota.

«En Cuba sigue circulando la ómicron con sus subvariantes, por lo que hasta este minuto nada nos hace pensar que vaya a ocurrir un agravamiento de los cuadros por covid-19», declaró la doctora Carilda Peña García, vicetitular del Minsap, a la prensa oficialista. «Tenemos que hacer un alto y recordar qué es lo que debemos hacer para evitar complicaciones ante una situación que está ocurriendo en varias partes del mundo», añadió.

No es la primera vez que se difunden por redes sociales o de mensajería notas falsas con respecto a la subvariante XBB. Medios de verificación y organismos de Chile, Argentina, España, Venezuela y la propia prensa estatal cubana han desmentido rumores sobre la supuesta  existencia de un peligro inminente para la salud.