Estrategias de desinformación electoral usadas por el régimen de Maduro en Venezuela

En el contexto de las elecciones presidenciales del 28 de julio en Venezuela la desinformación se ha manifestado de diversas formas. El régimen de Nicolás Maduro ha usado las plataformas digitales, como Instagram y TikTok, para desinformar con la divulgación de contenidos falsos y narrativas engañosas.

Describimos algunas de las estrategias empleadas en el país sudamericano por el chavismo durante estos meses de carrera electoral, según ha verificado el medio venezolano Cazadores de Fake News y otros sitios de fact-checking.

Operaciones de influencia en redes sociales

A finales de mayo de 2024 la red social TikTok anunció que había desmantelado dos operaciones de influencia que utilizaban cuentas falsas para promover contenido relacionado con Venezuela. Esta es la primera vez que se detectan operaciones de este tipo en la plataforma, lo que marca un precedente en la lucha contra la manipulación de la opinión pública en redes sociales.

Desde el pasado abril TikTok eliminó 521 cuentas que manipularon el discurso sobre la disputa territorial del Esequibo, en favor del régimen de Maduro. Además, desmanteló 83 cuentas adicionales que operaban desde Chile en aparente apoyo a un político opositor. Estas cuentas amplificaban narrativas para manipular la opinión pública venezolana.

A pesar de las acciones de TikTok, el gobernante Nicolás Maduro y sus voceros han denunciado ser víctimas de una supuesta censura en redes sociales, alegando que sus publicaciones están siendo deliberadamente ocultadas. Se trata de una narrativa desinformadora. 

Falsos noticieros y encuestas de dudosa procedencia

Un conjunto de falsos noticieros surgidos en Instagram fue empleado recientemente para la difusión coordinada de resultados de encuestas que presentan a Nicolás Maduro como el favorito de las elecciones presidenciales. Estas publicaciones, dirigidas a un público opositor, usaban titulares como «¡Alarmante!» o «¡Preocupante!» para resaltar la supuesta ventaja de Maduro, posiblemente con la intención de desmotivar la participación el día de la votación.

Estos supuestos noticieros activos desde el año 2020, fueron denominados por C-Informa, una alianza de medios y verificadores, como «La Fábrica de Desinformación». De acuerdo con la investigación de Medianálisis, Efecto Cocuyo, El Estímulo, Cazadores de Fake News y el observatorio ProBox, el objetivo ha sido desalentar la participación electoral y cívica en Venezuela.

Por ejemplo, tras un ataque a una concentración a favor del político opositor Juan Guaidó en Barquisimeto, el 29 de febrero de 2020, comenzaron a circular rumores sobre la llegada del covid-19 a Venezuela. Estas desinformaciones, difundidas bajo la etiqueta #CoronavirusEnVzla, lograron distraer a la opinión pública del ataque y generaron temor, afectando la asistencia a la marcha planeada para el 10 de marzo de ese año.

En 2023, antes de las primarias de la oposición, la misma red promovió rumores sobre una supuesta filtración de datos en la web BuscadorPrimarias2023.com, sugiriendo la creación de una nueva «Lista Tascón», donde se filtraron los datos personales de quienes firmaron por la destitución de Hugo Chávez. Este rumor fue desmentido por la Comisión Nacional de Primaria, que garantizó la seguridad de la información personal de los electores.

La red de desinformación también ha intervenido en otras campañas, como la Consulta Popular de 2021, buscando siempre generar confusión y miedo para influir negativamente en la participación ciudadana.

Falsos medios independientes

Uno de los casos de manipulación mediática sobre los que se ha advertido es el de la periodista brasileña Patrícia Lélis, quien presentó documentos falsos para desacreditar a la líder opositora María Corina Machado.

Cazadores de Fake News, una ONG venezolana que combate la desinformación en redes sociales y mensajería instantánea, demostró que los documentos eran falsificaciones y que las firmas habían sido copiadas de fuentes públicas como Wikipedia. A pesar de esto, los medios progubernamentales continuaron difundiendo la desinformación.

La información falsa fue inicialmente publicada por Venezuela News y luego replicada por otros medios sin una verificación adecuada.

Estrategias de amplificación de propaganda

Otra investigación de la alianza contra la desinformación C-Informa reveló que medios como Venezuela News están involucrados en diseminar propaganda gubernamental y noticias falsas, utilizando tácticas de manipulación digital. Figuras como Pedro Carvajalino y Lenin Dávila Guerrero, vinculadas a la directiva de Venezuela News, han estado asociadas a campañas del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), lo que sugiere que este medio opera como un instrumento de influencia política a favor del oficialismo, según C-Informa.

Otra forma de difundir propaganda en internet es mediante el uso de bots o cuentas que tienen comportamientos similares a un bot. Estos usuarios replican etiquetas que apoyan la narrativa oficialista.

Una estrategia similar es empleada con frecuencia por el régimen cubano. Generalmente, el uso de este tipo de perfiles falsos tiene como objetivo, además de la difusión de una narrativa afín al poder, la invisibilización de causas impulsadas por la sociedad civil.

La situación en Venezuela muestra cómo la desinformación y las operaciones de influencia inorgánica en redes sociales buscan impactar significativamente en la percepción pública y en la participación electoral. La colaboración entre plataformas de redes sociales y organizaciones de fact-checking es crucial para combatir estas prácticas y asegurar un entorno informativo más transparente y fiable para las audiencias.