Canciller miente: Cuba NO tiene “las mayores reservas de níquel del mundo”

Bruno Rodríguez Parrilla, ministro de Relaciones Exteriores de Cuba, dijo varias desinformaciones en una entrevista publicada el 26 de septiembre por Newsweek y replicada por medios oficiales del régimen de La Habana. Una de ellas es la afirmación FALSA de que la isla cuenta con “las mayores reservas de níquel del mundo”.

Datos oficiales y fuentes especializadas contradicen la declaración absoluta del principal funcionario de la diplomacia cubana, aunque el país sí se encuentra entre las naciones con las reservas más cuantiosas del mineral.

Fuentes internacionales ubican a Cuba en el quinto lugar en reservas de níquel, siendo Indonesia el país líder en ese indicador que el canciller Rodríguez pretendió adjudicar a la isla del Caribe. El país del sudeste asiático tiene el 22 % de las reservas del mineral conocidas en el mundo, con 21 millones de toneladas métricas. 

Australia, Brasil y Rusia, también superan a Cuba, donde se calcula que hay 5,5 millones de toneladas métricas de reservas de níquel, algo menos del 6 % de la cuota mundial. 

“Se estima que los recursos mundiales de níquel ascienden actualmente a casi 350 millones de toneladas. Australia, Indonesia, Sudáfrica, Rusia y Canadá representan más del 50 % de los recursos mundiales de níquel”, publicó Nickel Institute en su página web. 

En un artículo publicado en 2022 por la Universidad de Navarra (España), se señala que “la isla caribeña posee importantes reservas de níquel, unos 5,5 millones de toneladas, pero a pesar de su riqueza comparativa, solo produjo un estimado de 49.000 toneladas en 2020”.

Según el citado texto, “durante la primera década del siglo, Cuba producía en torno a 70.000 toneladas anuales de níquel, pero esa producción disminuyó posteriormente debido a la realización de operaciones de mantenimiento en las plantas y los altibajos en los precios internacionales (el descenso que se produjo en 2014, coincidiendo con el abrupto fin del ‘boom’ que entonces se produjo del precio de los hidrocarburos y algunas otras materias, desalentó la inversión para incrementar la extracción)”. 

En la actualidad apenas se llega a 30.000 toneladas de producción, de acuerdo con un reporte de la corresponsalía en Cuba de la agencia de noticias internacional IPS, publicado en mayo de este año. 

Según los datos expuestos por la Universidad de Navarra, en 2019 el níquel constituyó algo más del 11 % de las exportaciones globales cubanas. La producción fue destinada principalmente a China, y a Japón en un pequeño porcentaje.

El valor de las exportaciones cubanas de níquel creció en 2017, casi doblando las ventas del año anterior y situándose en 141 millones de dólares; en 2018 llegó a los 179 millones, mientras que en 2019 bajó a los 134 millones de dólares.

Hacia la década de 1960, Indonesia y Cuba producían casi la misma cantidad de níquel: 19.753 toneladas el país asiático, mientras que la isla caribeña obtuvo 18.000 toneladas en 1958.

“Pero desde entonces la capitalista Indonesia multiplicó 43 veces su producción y llegó a 850.000 toneladas en 2019, antes de la pandemia, y 760.000 toneladas en 2020 y 2021, y espera superar las 900.000 toneladas en 2022. En tanto, la Cuba 'revolucionaria' aumentó su capacidad de producción en apenas 4,1 veces, hasta 74.000 toneladas de níquel a principios de este siglo. Y luego ha venido retrocediendo”, se precisa en un texto publicado por el medio independiente Diario de Cuba. 

Los expertos de la Universidad de Navarra coinciden en que “dadas sus reservas, Cuba podría jugar un papel más significativo con relación a este rubro si liberalizara más su economía para la atracción de inversiones mineras”.

En Cuba la minería es una actividad controlada por el Estado. La empresa Cubaniquel se encarga de explotar la planta “Che Guevara”, ubicada en la localidad de Moa, de la provincia de Holguín. 

También hay presencia de compañías extranjeras que a través de empresas mixtas con el Estado cubano, operan en este rubro desde hace décadas, como la Moa Nickel S.A.

Martí Verifica analizó anteriormente la afirmación ENGAÑOSA del canciller cubano sobre que “la economía cubana es plenamente viable”, realizada durante el intercambio con la citada revista estadounidense, aprovechando su presencia en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York.