Cuba y la crisis migratoria: los números de una isla en fuga

La subdirectora de Dirección General de Estados Unidos del Ministerio de Relaciones Exteriores (Minrex), Johana Tablada de la Torre, reconoció (Video, min 1.10) el 15 de abril de 2024 en una conferencia de prensa que «Cuba tiene la ola migratoria más grande de su historia». 

Es VERDADERA la afirmación de la representante de la Cancillería cubana, expresada en el contexto de las conversaciones sobre la implementación de los Acuerdos Migratorios entre Estados Unidos y Cuba, que sostuvieron funcionarios de ambos países por esos días en Washington.

Aunque en su discurso la funcionaria desinformó sobre las causas de la crisis -como puede conocer en este chequeo anterior de Martí Verifica-, es cierto que se registran niveles récord de emigración.

Por ejemplo, el éxodo de los últimos dos años es mayor que los del Mariel en 1980, cuando partieron 130 000 cubanos, sumado a la crisis de los «balseros» con 35 000 en 1994. Tras la llegada de Fidel Castro al poder en 1959, salieron del país unos 300 000 cubanos entre 1960 y 1963. 

Los cubanos continúan yéndose del país por todos los medios. Embarcándose incluso en peligrosas rutas migratorias por tierra y por mar, para buscar nuevas oportunidades. Sólo a Estados Unidos han llegado más de medio millón (538 670) desde diciembre de 2021, según cifras oficiales. 

Estados Unidos, el principal destino de los inmigrantes cubanos 

El principal destino de los migrantes cubanos desde 1959 es Estados Unidos.

En marzo de este año, llegaron a este país 19 571 cubanos, lo que representa un promedio de 631 al día, según la más reciente actualización estadística de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés). Ascienden a 538 670 los migrantes cubanos que han llegado desde diciembre de 2021. 

En noviembre de ese año, Nicaragua -aliado del régimen de La Habana- eliminó el requisito de visa para cubanos. Esto impactó casi de inmediato en la dinámica de la migración cubana. Managua se convirtió en un puente aéreo que permite evitar a los migrantes irregulares las peligrosas rutas marítimas o la dura travesía por la selva del Tapón del Darién, en Panamá. 

«Una vez en Managua, el gobierno de [Daniel] Ortega y [Rosario] Murillo se lucra de las tasas de entrada arbitrarias antes de permitir que las redes de tráfico lleven a los inmigrantes a la frontera con Honduras», reportó la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA, por sus siglas en inglés)

En 2023, una media de 50 vuelos chárter al mes transportaron a 100 000 personas de La Habana a Managua, según datos del rastreador de vuelos FlightAware, obtenidos por el Diálogo Interamericano. 

El gobierno estadounidense anunció el pasado febrero una serie de acciones encaminadas a sancionar a las compañías de transporte aéreo, marítimo y terrestre utilizado con el propósito de facilitar la migración irregular a los Estados Unidos. Entre estas empresas están las de los vuelos chárter de Cuba a Managua. 

«Era muy difícil resolver y saciar las necesidades básicas, no había de nada, el tema de los apagones era insoportable y el de la comida, el precio del dólar» subía sin parar, dijo a AFP, Elsa, una joven cubana de 30 años que llegó en noviembre de 2023 a Miami. Elsa voló desde la isla a Managua y desde ahí recorrió un riesgoso camino de unos 3 000 km hasta llegar a la frontera de EE. UU. 

Según datos oficiales, en el año fiscal 2023, que concluyó el pasado 30 de septiembre, arribaron a las fronteras de EE. UU. 200 287 cubanos. Los cruces ilegales desde México alcanzaron un máximo histórico en diciembre de ese año, la mayoría lo hizo desde Tucson, Arizona; Del Río, Texas y San Diego.

«Como hemos indicado en muchas ocasiones, la frontera no está abierta a la migración irregular. Las personas no deben poner sus vidas en manos de los contrabandistas, solo para enfrentar graves consecuencias, incluida una prohibición de reingreso de al menos cinco años y un posible encausamiento penal por reincidir en intentar ingresar ilegalmente y ser deportados», declaró a fines de 2023 Troy Miller, comisionado interino de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.

CBP informó, además, que 81 000 cubanos ya han sido procesados en el programa parole humanitario, de los cuales 79 000 ya están en territorio estadounidense. 

Por otra parte, unos 13 000 migrantes cubanos fueron interceptados en el mar en los años fiscales 2022 y 2023. 

En la investigación «Migrar: una decisión de vida y muerte», elTOQUE ha documentado la muerte de al menos 252 personas y más de 636 desapariciones en la travesía de Cuba a Estados Unidos, desde 2014.

Loraine Morales Pino, doctora en Estudios de Migración, declaró a Martí Verifica que al analizar las causas del éxodo no se puede obviar el efecto de políticas específicas implementadas por las autoridades cubanas.

«Tras la llamada Tarea Ordenamiento y la dolarización de la economía, se vio como se agravaron aceleradamente las condiciones de vida de los cubanos. Durante la pandemia, en julio de 2021, también ocurrieron las mayores protestas masivas en el país. Hubo reclamos por la escasez de alimentos, medicinas y la falta de electricidad, pero también tuvieron un matiz antigubernamental y la respuesta fue el encarcelamiento de más de mil personas», agregó. 

«¿Qué vieron los cubanos? Que no tienen esperanza en su país y deciden emigrar. Y no sólo estamos viendo como salen de la isla los jóvenes, emigran personas de todas las edades», dijo la periodista y migrantóloga cubana, radicada en México. 

Éxodo de cubanos a otros países

El segundo país de residencia de más cubanos fuera de la isla caribeña fue España. El Instituto Nacional de Estadística (INE) informó en febrero de 2024 que unos 200 000 cubanos viven en el país ibérico, la cifra más alta desde que existen registros. 

El organismo detalló, que los últimos datos oficiales disponibles corresponden al 1 de enero de 2023. Hasta esa fecha, los reportes incluyen a 198 639 personas nacidas en Cuba:  107 987 mujeres y 90 652 hombres. Del total, 73 548 cuentan con la categoría de residentes, y el resto se ha nacionalizado.

En el caso de las peticiones de asilo político en España, en 2023 se terminaron 3.082 casos de cubanos, el doble de las peticiones del periodo precedente.

Según la serie histórica del INE, la mayor llegada de cubanos se registró entre 2021 y 2023, cuando casi 22 000 cubanos se instalaron en España. 

En Europa, también hay una gran diáspora cubana en Italia y Alemania.

Unos 36 000 cubanos presentaron solicitudes de asilo en México entre enero de 2022 y noviembre de 2023. «En conjunto, estas cifras representan más del cuatro por ciento de la población cubana, lo que equivale a vaciar provincias enteras de la isla en solo dos años. Estas asombrosas cifras no tienen en cuenta los miles más que se han dirigido a Brasil, Rusia, Uruguay y otros países durante el mismo período», publicó WOLA. 

Según los datos preliminares del censo de 2023, en Uruguay viven cerca de 62 000 personas nacidas en el exterior, de las cuales 12 000 son cubanas. Organizaciones de cubanos estiman que esa cifra se ha duplicado en el último tiempo, reportó El País. 

Estos son sólo algunos de los países a los que han emigrado miles de cubanos. El número total representa el mayor número de migrantes de la isla jamás registrado desde el comienzo del éxodo cubano posrevolucionario en 1959. 

El régimen de La Habana no publica cifras oficiales del éxodo migratorio.