Sube el MLC en el mercado informal cubano: ¿qué ocurre?

La moneda libremente convertible (MLC) se cotiza hoy (27/02/25) en 285 pesos cubanos (CUP) en el mercado informal de divisas en Cuba, según la tasa de cambio que publica Martí Noticias. 

El también llamado “dólar bancario”, un mecanismo de divisa virtual introducido a fines de 2019 por el Gobierno cubano, ha aumentado en los últimos días su valor desde los 240 CUP por MLC hasta el precio actual, luego de un largo periodo de relativa estabilidad.  

Mientras, el dólar y el euro conservan sus valores de las últimas semanas: 1 USD x 340 CUP y 1 euro x 345 CUP.

Tras las recientes medidas gubernamentales de impulsar la “dolarización parcial” de la economía, la creación de establecimientos comerciales que no aceptan las tarjetas en esa moneda virtual, solo dólares; y la venta de la gasolina especial también en USD en la red de servicentros del país; expertos advirtieron que podría llegar el fin del MLC, como ocurrió antes con la eliminación del peso cubano convertible (CUC). 

Sin embargo, el MLC sigue al alza y ya suma casi dos semanas de sostenido aumento en el mercado cambiario.

¿Qué factores explican la reciente revalorización de la MLC en el mercado informal cubano?

El Doctor en Ciencias Económicas, Pavel Vidal, investigador principal del Observatorio de Monedas y Finanzas de Cuba (OMFi) confirmó al medio independiente elTOQUE que la MLC presenta una revalorización de su cotización en el mercado informal impulsada por un aumento de la demanda durante el mes de febrero. 

“El movimiento puede interpretarse como una corrección puntual después de una caída significativa del valor de la MLC desde el comienzo del año”, dijo el también profesor de la Universidad Javeriana de Cali (Colombia). 

Según el experto, en los mercados financieros es usual ver este tipo de ajustes después de un cambio brusco en las cotizaciones.

“Por otra parte, la rigidez de los precios en los mercados de consumo, en condiciones de marcada escasez, generan diferenciales de precios que alimentan operaciones de arbitraje que también explican el apetito transitorio por MLC”, añadió Vidal. 

El “arbitraje” consiste en aprovechar las disparidades de precios, comprando productos a un costo más bajo en un sitio y luego vendiendo a un precio superior en otro. Este fenómeno, a su vez, impulsa una demanda temporal de divisas como la MLC, necesarias para realizar las transacciones que permiten capitalizar estas oportunidades de beneficio rápido, según se explica en el citado medio independiente. 

No obstante, de acuerdo con Vidal, no ha cambiado la tendencia decreciente que presenta la cotización y la demanda de MLC en el mercado informal en los últimos dos años: 

Sobre las causas de la apreciación del MLC de los últimos días, varios usuarios también han comentado en redes sociales —en coincidencia con lo que explica Vidal sobre el “arbitraje”—, que hay varios productos que son adquiridos en esta moneda virtual y luego son revendidos en el mercado informal en pesos cubanos al tipo de cambio actual. En estas operaciones, los revendedores buscan obtener un margen de ganancias.

Algunos de los principales productos mencionados son los cigarros, huevos, yogures, salchichas, aceite, arroz, detergente, jabón y algunos equipos electrodomésticos. 

Por ejemplo, en MLC una caja de cigarro H. Upmann con filtro cuesta oficialmente entre 1 y 1.20, mientras que en el mercado informal se cotiza a un promedio de 1000 CUP, a veces incluso a 1500, según un monitoreo de precios de elTOQUE. Al cambio actual (1 MLC por 285 CUP), por cada mil pesos cubanos sería posible comprar, al menos, tres cajas de cigarros.

Esto está relacionado, además, con el abastecimiento puntual de algunas tiendas que venden en MLC tras meses sin productos ni alimentos; mientras se cubrían los estantes de las nuevas tiendas en dólares, principalmente en La Habana. 

Según las denuncias en redes sociales, la realidad de las tiendas en MLC en casi todo el país es que permanecen vacías, y presuntamente hay corrupción. 

Cuba continúa con una profunda crisis económica, escasez generalizada, aumento de la inflación y apagones prolongados; además de la constante represión estatal y falta de libertades fundamentales. 

¿El comportamiento del mercado cambiario cubano refleja la crisis económica del país?

El economista cubano Miguel Alejandro Hayes advirtió en declaraciones a Martí Verifica que “el mercado cambiario informal, único existente, no es el mejor indicador de la crisis económica que atraviesa la isla”. 

Según el especialista, “la mejor prueba de ello es que la caída del peso cubano no va al mismo ritmo que el empeoramiento de las condiciones de vida tan precarias que existen actualmente. De ahí que cualquier intento de explicar el mercado cambiario como un resultado con alta correlación con el estado general de la economía sea un ejercicio ineficiente”. 

De acuerdo con el economista, lo anterior se refleja en que en un contexto en el que se decía 'la MLC va a desaparecer', lo que llevaría a las personas a abandonar en estampida la MLC, eso no fue lo que ocurrió. 

“Los actores económicos ante la expansión de la tarjeta Clásica siguieron gastando su saldo en MLC. Incluso, algunos han calculado que resulta más ahorrativo ir a la tienda de MLC que a la de Clásica y tarjeta de dólares. Este fenómeno no es nuevo: cuando el CUC estaba extinguiéndose, aún los consumidores siguieron usándolo como medio de pago”, señaló.

Hayes considera que “una explicación breve al comportamiento del precio de la MLC es: los agentes económicos, ya sea para consumo propio o para negocios, consideran que es más beneficioso seguir comprando en MLC que con Clásica. Son suficientes para sostener una demanda significativa de dicho soporte y evitar su caída e, incluso, una eventual alza”. 

Sin embargo, el economista apunta que “es necesario aclarar que esta ecuación tiene sentido en determinado dominio: mientras los militares vendan bienes de primera necesidad en MLC”. 

Ahora sube, pero: ¿se acerca el fin del MLC?

Desde inicios de año, en medio de la falta de información sobre la limitación del uso de las tarjetas en MLC y el aumento de la dolarización de la economía, las personas comenzaron a preguntarse si se acercaba el fin de esta moneda. 

Para Hayes “el destino de la MLC no parece muy misterioso, pero para comprenderlo es necesario repasar brevemente su papel en el negocio militar de la extracción de remesas y el de las nuevas tiendas”. 

“La existencia de la MLC significa que el dinero de las remesas, que va a manos de Fincimex —del emporio militar GAESA—, se guarda en bancos estatales. La existencia de la tarjeta Clásica significa que ese mismo dinero se guarda fuera de estos bancos (extranjeros, presumiblemente)”, señala en entrevista con Martí Verifica. 

Según el investigador, “las nuevas tiendas en dólares aceptan tarjetas internacionales (rusas y chinas, diseñadas específicamente para Cuba) y, por la parte cubana, Clásica, AIS y prepago de Bandec. Solo la última está vinculada a un banco estatal. Esto quiere decir que, con las nuevas tiendas, GAESA gana en autonomía en materia de bancarización de las divisas que obtiene, mientras la banca estatal no queda totalmente fuera del manejo de divisas (tarjeta Bandec)”. 

Eso significa -de acuerdo con el economista- que “ no tiene sentido económico para GAESA continuar las tiendas MLC. De igual modo, la banca cubana, perteneciente a la economía de segunda línea —la no militar—, parece que esto es a lo que más puede aspirar en materia del reparto corrupto de las divisas recaudadas en el país”.

“Por tanto, el destino de la MLC depende de las relaciones de poder entre la esfera estatal y la militar, en tanto grupos de influencia. Lo único que impide a GAESA optimizar su negocio es que los altos burócratas se estarían oponiendo y que esto se refleja en la decisión final”, concluyó Hayes. 

Por su parte, Vidal considera que “la MLC está siguiendo los mismos pasos del CUC, pero en menos tiempo”. 

Aunque Vidal esclareció que no sabe exactamente qué puede pasar, señaló que un escenario probable es que todas las cuentas en MLC ―una vez que se ponga la tasa de cambio flotante muy cercana a la tasa de cambio o igual a la tasa de cambio del mercado informal― se conviertan a pesos cubanos, como mismo hicieron con el peso CUC, reportó elTOQUE. 

“Es muy hipócrita [la medida del Gobierno] porque al sector privado y a la población los fuerzan a bancarizarse en pesos cubanos y en MLC, que son dos monedas no convertibles, y al mismo tiempo el Estado entonces está dolarizando sus operaciones”, señaló el economista.

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