Declive del turismo en Cuba, explicado en 3 puntos

“Este 2024 será otro mal año para el turismo en Cuba”, concluyó en redes sociales el Doctor en Ciencias Económicas, Pedro Monreal, a inicios de este mes. 

Coincide con Monreal, el economista Emilio Morales, presidente de Havana Consulting Group, quien en un reciente artículo aseguró: “Al colapso energético que hoy presenta Cuba hay que sumarle el colapso turístico. Los resultados alcanzados al cierre de octubre denotan claramente que el turismo también se apaga”. 

Los expertos señalan que este sector estratégico del régimen cubano, “en el que se han priorizado las inversiones del país en los últimos 15 años por encima del resto”, no despega tras la pandemia de covid-19. En tanto, Monreal advierte que “la desproporcionada inversión en el sector indica un cuestionable uso de recursos escasos”.

El exdirector del Centro de Estudios de la Economía Cubana (CEEC) en La Habana, Omar Everleny Pérez, comparó al turismo en la isla hoy con “una locomotora sin vagones”: con un “modelo de crecimiento extensivo”, una oferta turística “aún baja” y servicios que “han perdido calidad en comparación con otros destinos caribeños”.

Menos visitantes

El arribo de turistas al país de enero a octubre de 2024 fue un 48,23% menor que en el mismo periodo del 2019, antes del inicio de la pandemia.

Al cierre de octubre de 2019 llegaron a la isla 3.563.494 turistas, mientras que en igual periodo de 2024 —cinco años después— la cifra fue de 1.844.858 viajeros.

“Estos pobres resultados indican que la etapa de recuperación post pandemia ha sido un verdadero desastre. Hoy la industria turística cubana presenta un bajo índice de ocupación hotelera, del 25%. La que fuera bautizada como la locomotora de la economía cubana presenta un brutal estancamiento que nos hace recordar el descalabro de la industria azucarera”, escribió Morales en Diario de Cuba (DDC). 

“Las cifras reflejan la muerte lenta que está teniendo la industria”, añadió el economista. 

El acumulado de visitantes enero-septiembre no solamente es la mitad del promedio registrado en igual periodo de 2017-2019, sino que también es 9,5% inferior a la cifra recibida en enero-septiembre de 2023, según explica Monreal.

De acuerdo con el experto, “datos provisionales de octubre de 2024 (todavía no publicados) indican que en ese mes el número de visitantes fue inferior a la cifra de visitantes de octubre de 2023”.

Las autoridades cubanas proyectaron para 2024 el arribo de 3,5 millones de turistas al país. que proyectó. Al cierre del año, la cifra está muy por debajo. Por tercer año consecutivo se incumplen las previsiones del régimen en este sector desde que comenzó el proceso de recuperación post pandemia.

“Probablemente al cierre del año la cifra de visitantes alcanzada será menor que la del año pasado, que apenas llegó a 2,4 millones de turistas”, advierte Morales. 

Caída de los principales emisores de turistas europeos y cubanos residentes en el exterior

Canadá, principal emisor de turistas a la isla, presentaba al cierre de octubre un declive de 19,15% en comparación con igual periodo de 2019. 

Las visitas de turistas de España, Alemania, Francia, Italia y Reino Unido también han tenido una caída en picada. 

“Reino Unido ha sido el mercado europeo de mayor declive, solo aportó 24.582 turistas en los primeros diez meses del año, una cantidad cinco veces inferior a la aportada en igual periodo de 2019, cuando acumularon 114.596 turistas. El declive del mercado inglés ha sido de 78,55%”, detalló Emilio Morales. 

Otro mercado que ha sido un fracaso es el chino. “En los primeros diez meses de 2024 sólo visitaron la isla 19.727 turistas chinos, una cifra inferior a los 34.384 acumulados en igual periodo del 2019”, añadió el experto. 

En tanto, de acuerdo con el análisis de Pedro Monreal, “tres importantes mercados tradicionales (Canadá, Comunidad Cubana y EE. UU.) aportaron 60% del acumulado de visitantes enero-septiembre 2024, pero en los 3 casos las cifras fueron menores a las de 2023”. 

Disminuyeron las visitas de cubanos residentes en el exterior, representando un 52,56% al cierre de octubre. Hasta este mes, solamente han entrado a la isla en 2024 244.116 exiliados (el 13,23% del total de viajeros que arribaron a Cuba en los primeros 10 meses de este año), muy por debajo de los 513.657 registrados en igual periodo de 2019. 

Hoy visitan la isla menos de la mitad de los cubanos residentes en el exterior que lo hacían hace cinco años, a pesar del actual éxodo migratorio, el más grande en la historia del país. 

Los únicos mercados que han crecido son los de Rusia (24,52%) y Portugal (15,53%). 

En comparación, República Dominicana sobrepasó en 2023 los 10 millones de turistas, que generaron ingresos por más de 11.000 millones de dólares, de acuerdo con cifras de su Presidencia, citados por DW. 

“Monopolización de las inversiones en Cuba por parte de Gaesa”

Según Emilio Morales el principal factor de esta debacle de la llamada locomotora de la economía cubana “ha sido la monopolización de las inversiones en Cuba por parte de Gaesa, por encima del poder del Estado”.

El gigantesco holding liderado por militares y funcionarios cubanos, el Grupo de Administración Empresarial S.A. (Gaesa), de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), maneja los sectores claves y más lucrativos de la economía del país, y se expande al mundo en compañías offshore que supuestamente sirven para evadir las sanciones financieras de Estados Unidos, pero también para mover recursos sin ninguna fiscalización.

“Hay una inversión multimillonaria y descabellada en construir hoteles cuando la tasa de ocupación hotelera no sobrepasa el 10 o el 15%. Es decir, el régimen prefiere construir hoteles aunque estén vacíos porque no puede atraer turismo”, indicó Morales a Martí Noticias. 

En el primer trimestre de 2024, el 34,5 % de las inversiones fueron destinadas a sectores asociados al turismo como los “hoteles y restaurantes” y los “servicios empresariales, actividades inmobiliarias y de alquiler”, según señaló Pedro Monreal en X.

Mientras, los datos indican que se invirtió 12 veces menos en la agricultura (2,8 %), 24 veces menos en salud (1,4 %), 57 veces menos en ciencia e innovación tecnológica (0,6 %) y 1,5 veces menos en la industria (21 %).

Se profundiza la crisis sistémica en el país y aumentan los niveles de pobreza de la población, pero continúan las proyecciones para aumentar la capacidad hotelera en un país con cada vez más habitaciones vacías en el sector. 

En el citado artículo publicado por el experto en DDC, también puntualizó que “el declive de la industria turística cubana ya no depende de un cambio de gestión de la propia industria, ni de una mejora de sus problemas internos de mal servicio y malas ofertas, depende en gran medida de un cambio de sistema. Depende de resolver todos los problemas internos que hoy presentan las otras industrias estratégicas del país y que directamente tienen sinergia con la industria turística”.

Morales concluyó que “fuera de esa fórmula será imposible retornar a un lugar de liderazgo en la industria turística en la región del Caribe. Pasarán varios años para que Cuba pueda rebasar nuevamente el umbral de los 4,7 millones de turistas que alcanzó en el año 2018.  La realidad es clara: la locomotora de la economía cubana está totalmente descarrilada”.

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