La ruta de la deuda cubana con China: ¿qué se sabe?

China, un tradicional aliado del régimen de La Habana, anuló un contrato de importación de azúcar cubana de unas 400.000 toneladas cada año, según reportó esta semana el diario Financial Times.

El medio británico citó fuentes diplomáticas, funcionarios y empresarios chinos que habrían confirmado que Pekín canceló el acuerdo comercial, supuestamente por la renuencia de la administración de Miguel Díaz-Canel a implementar serias reformas de mercado en la hundida economía cubana. 

El exprofesor de Economía de la Universidad de La Habana, Omar Everleny Pérez Villanueva, uno de los expertos citados en el artículo, declaró sobre la actual relación entre ambos países: “no están en noviazgo”, entre otras razones porque “Cuba está atravesando una crisis muy fuerte de divisas y, a la vez, no quiere hacer las reformas necesarias para recuperar esas divisas".

Según el economista, las inversiones de China en Cuba son casi inexistentes. “Lo que más ha habido es un comercio grande, créditos comerciales”.

Por otro lado, lo cierto es que Cuba pasó de ser una potencia azucarera a tener entre 2022 y 2023 la peor zafra de los últimos 125 años. En la siguiente molienda siguieron los indicadores negativos. Hoy no se dispone azúcar en la isla ni siquiera para garantizar el consumo básico de la población. Pese a esto, las autoridades de la isla habían comprometido gran parte de la producción para exportar a China.

Según la nota del Financial Times, “'China no es el sugar daddy de Cuba': los lazos entre naciones comunistas se debilitan”.

Mientras se reporta sobre el aparente estancamiento de las relaciones económicas entre ambos regímenes, en el ámbito político no parece haber ningún distanciamiento. Cuba fue el primer país de Latinoamérica y el Caribe en establecer lazos diplomáticos con el gigante asiático, en 1960, 11 años después de nacer la República Popular China. Desde entonces, los encuentros entre altos funcionarios cubanos y chinos se han mantenido, así como los mensajes de “apoyo mutuo”. 

Por otro lado, continúan las denuncias de que Pekín estaría reforzando bases de espionaje contra Estados Unidos en Cuba, a donde llegan habitualmente donaciones del gobierno de Xi Jinping. Las autoridades de ambas naciones negaron tener estaciones de escucha electrónica en la isla. 

El doctor Rafael Marrero, Economista y miembro del Consejo Asesor de la Revista Forbes, advierte que China sigue siendo una clara amenaza para Estados Unidos usando a Cuba en este esfuerzo.

En este contexto, también hay un tema clave: la deuda que mantiene Cuba con China. Analistas estiman su monto en miles de millones de dólares, aunque no hay cifras oficiales disponibles.

Por ejemplo, a pesar de las veces que se ha reducido la deuda y la entrega de nuevos fondos, actualmente la isla debe cientos de millones de dólares sólo a empresas chinas como Huawei y Yutong por el suministro de vehículos, maquinarias y tecnología.

En una investigación publicada en la Harvard Business Review, se detalla que “en las últimas dos décadas, China se ha convertido en un importante prestamista mundial, con reclamaciones pendientes que ahora superan más del 5 % del PIB [Producto Interno Bruto] mundial. Casi todos estos préstamos son oficiales y provienen del gobierno y de entidades controladas por el estado”.

Otra investigación de AidData, un organismo de desarrollo internacional de la Universidad William & Mary de EE. UU., advierte que la mitad de los préstamos de China a los países en desarrollo no se incluye en las estadísticas oficiales de deuda, informó BBC.

El politólogo argentino Felipe Galli declaró a Martí Verifica que “el régimen cubano forma parte de un eje autoritario global y China (aunque en general renuente a asumir una postura polarizadora a nivel global por motu propio) ha sido el salvavidas económico de muchos de esos regímenes”. 

El analista resaltó que a China “últimamente no le son tan útiles (como le pasa con Venezuela) porque son tan corruptos e improductivos que terminan siendo un hueco en el bolsillo. Sin embargo, es sabido que China atrapa a varios países en su órbita por medio de la 'trampa de la deuda' (en deuda enormemente a esos países de modo que incluso bajo un cambio de gobierno les quede poder de presión). Esto se limita igual a países de su región”. 

En el último semestre de 2010, China reestructuró miles de millones de dólares de la deuda cubana y concedió nuevos créditos a la isla, “en una clara muestra de apoyo a los esfuerzos del presidente Raúl Castro para reformar la economía”, reportó entonces Reuters. 

En 2011, la revista Forbes informó que China le perdonó a Cuba seis mil millones de dólares. Pero, ¿qué ha sucedido en los últimos diez años? Siguiendo la ruta de la deuda cubana con China, esto fue lo que hallamos: 

2014

Este año, se establecieron nuevos acuerdos que establecieron la concesión por parte de Pekín de préstamos sin intereses -destinados, entre otros, a la construcción de una terminal portuaria en la ciudad de Santiago de Cuba-, el aplazamiento de la deuda cubana y la instalación de la televisión digital en la isla, que se llevará a cabo con tecnología china. Otros acuerdos estaban relacionados con la cooperación en la industria azucarera o del petróleo, así como el suministro de derivados de níquel por parte de Cuba. Los medios oficiales cubanos no difundieron los montos de los nuevos créditos.

2015

Pekín es la principal fuente de créditos de Cuba y su segundo socio comercial, detrás de Venezuela, con un intercambio que alcanzó 1.600 millones de dólares en 2015, según fuentes chinas.

2016

El primer ministro de China, Li Keqiang, se reunió en septiembre de 2016 con el entonces gobernante Raúl Castro y se firmaron “cerca de una treintena” de acuerdos de cooperación entre ambos países, según informó la televisión local, citada por Martí Noticias. 

Los convenios incluyeron un protocolo que oficializó “la condonación de adeudos de la parte cubana”, cuyo monto no fue precisado, y “cuatro acuerdos de créditos para la ejecución” de proyectos de cooperación en la isla, añadió el noticiero de televisión, sin precisar detalles.

Fue la primera visita de un primer ministro chino a la isla. El presidente Xi Jinping visitó Cuba en 2014.

2019

En 2019, Cuba se sumó a “La Franja y La Ruta”, una red de infraestructuras y comunicaciones marítimas y terrestres que China implementó para expandirse económicamente a nivel global. 

Este año el presidente chino Xi Jinping le escribió una carta a Raúl Castro, en la que sostiene: “Al otorgar suma importancia al desenvolvimiento de los vínculos chino-cubanos, tengo la disposición de mantener la estrecha comunicación con usted para escribir juntos un nuevo capítulo de la amistad chino-cubana en la nueva era”. 

2022

Tras un encuentro en la capital china entre Díaz-Canel y Xi Jinping, el régimen comunista de China acordó reestructurar la deuda de Cuba y proporcionar a su homólogo caribeño nuevos créditos comerciales y de inversión por valor de 100 millones de dólares. 

Según analistas y diplomáticos citados por Reuters, La Habana no cumplió con los pagos de la deuda reestructurada. 

El gobernante cubano dijo a los medios oficiales, tras su visita a China por invitación oficial, que la deuda era un punto fundamental a tratar en su agenda con el presidente chino. También citó las palabras de Xi Jinping, quien expresó que “hay que encontrar una solución a todos los problemas con Cuba, independientemente de la deuda, y que eso no puede ser lo que limite el desarrollo”.

El entonces ministro de Economía, Alejandro Gil -destituido en febrero de 2024 e investigado por presunta corrupción-, declaró en aquel momento: “Vamos a encontrar fórmulas mutuamente aceptables para el ordenamiento y la reestructuración de las deudas”.

2023

El gobierno de China oficializó este año la donación de alrededor de 100 millones a Cuba, supuestamente para ser invertidos en “proyectos de impacto social y vinculados a sectores priorizados de su economía”, según indicó un reporte de la prensa oficial.

En este año estuvo marcado por discusiones de alto nivel y una serie de acuerdos estratégicos entre ambos regímenes en sectores como el transporte, la biotecnología y los medios digitales.

En medio las relaciones comerciales de Cuba con China siguió sin conocerse a detalle la magnitud potencial de la deuda cubana y las repercusiones financieras y políticas a largo plazo para Cuba.

Por otro lado, la deuda del régimen de Cuba con el Club de París asciende a 4.620 millones de dólares, la segunda mayor de toda América Latina y el Caribe. Ese monto sólo es superado por la suma que adeuda Venezuela (8.524 millones) y se acerca a la de Colombia (4.382 millones), reportó el pasado julio Diario de Cuba. 

2024

Aunque China habría anulado los contratos con Cuba de importación de azúcar, este año se conoció de intercambio en otros sectores. 

El pasado septiembre, durante la III Feria Internacional de Energías Renovables y Eficiencia Energética, la agencia Xinhua reportó que “el Gobierno cubano impulsa un cambio en la matriz energética de la isla caribeña con ayuda de China”. 

Con cooperación china, en Cuba se construyen en la actualidad 92 parques solares que agregarían 2.000 megawatts (MW) a la actual potencia del Sistema Electroenergético Nacional, según el citado medio. 

“La cooperación con China es fundamental”, declaró el ministro de Energía y Minas, Vicente de La O.

La prensa estatal controlada por el Partido Comunista de Cuba (PCC), publica sistemáticamente información selectiva sobre China, que incluye noticias sobre la agenda del presidente Xi Jinping, reseñas de reuniones entre funcionarios de alto nivel de ambos países; así como la alineación política del gigante asiático con Rusia.

En tanto, estos medios omiten cualquier mención a las denuncias sobre violaciones de derechos humanos de minorías étnicas; amplifican el discurso chino respecto a Taiwán; y tienen una cobertura mediática que resalta el fortalecimiento de los acuerdos políticos y comerciales con  Pekín y Moscú. Asimismo, no hacen mención del debate sobre la cada vez mayor influencia del régimen chino en países de Latinoamérica. Más detalles en este enlace.